Послеполуденное солнце светило в открытое окно кабинета, Грелль сидел в своем кресле, закинув руки за голову. Он почти мурчал от удовольствия, подставляя лицо теплым лучам. Сегодняшний день был один из немногих спокойных в департаменте, период сдачи квартальных отчетов уже закончился и никто не истерил, бегая по коридорам и размахивая бумажками. Впрочем, обычно истерил сам Грелль, потому как отчет он умудрялся сдавать самым последним из всех. Рабочий день был почти закончен, в Лондоне работы на сегодня не было, днем в тетради смерти появилась единственная запись, ничего сверхъестественного, душу он забрал в течение полчаса, оставшийся день алый шинигами был предоставлен сам себе.
От приятных ощущений Сатклиффа отвлек робкий стук в дверь, сомнений в том, кто бы мог стоять в коридоре не было, только Алан Хамфриз был настолько робок, что даже стук в дверь выходил у него еле слышным.
- Входи, милый, - произнес Грелль, не открывая глаз.
- Здравствуйте, мистер Сатклифф. Ммм... Вы забыли у нас пилочку сегодня утром... - сегодня стажер Слингби выглядел совсем уж скромным, щеки пылали, глаза смотрели в пол. Весь вид говорил о том, что парень либо набедокурил, либо испытывает жуткую неловкость. Грелль внимательно смотрел в лицо Алана сквозь прищуренные ресницы, пытаясь определить, что же могло произойти за дверями кабинета.
- Пилочка! А я-то думал, что потерял ее! -красноволосый все же поднялся со своего места и подошел вплотную к стажеру, на секунду задумавшись, - Что-то случилось, дорогуша?
"Уильяма сегодня видно не было... значит причина не в нем, да и под горячую руку Хамфриз попадает редко, более молодая копия своего начальника по отношению к бумажкам. Нокс? Да нет, Нокс умеет только поднимать настроение, либо выводить из себя. Значит тут замешан Эрик... неужели прижал своего скромного ученика?" Грелль сдержал смешок, но в делах любви и скандалах между сослуживцами он был понимающим, самому порой требовалась поддержка или уши того же Рона, чтобы излить всю обиду или злость.
- Тебя кто-то обидел?

Хамфриз поднял глаза и тут стало совершенно ясно, что точно случилось нечто, что выбило парня из привычной колеи. "Да что он такое скрывает?" Грелль продолжал пристально всматриваться в глаза стажера, тот мучительно покраснел, возможно не обращая внимания на последний факт, хотя краснел он регулярно и по любому поводу. Отвернуться Грелль не позвоил, подхватив тонкими пальцами узкое лицо Алана.
-Нет, нет, что вы! Ничего такого, все в порядке.
"Ага, ты еще заикаться начни. Ну, нет, просто так от меня не уйдешь". Стажер пытался улыбаться непринужденно, но видно было, что он нервничает и эта улыбка дается с трудом, уж слишком кривая она получилась. Парень задергался, пилочка так и оставалась в его руке, словно он ей защищался. Кка будто мог он защититься пилочкой для ногтей от Грелля Сатклиффа.
-Если вы не возражаете, я пойду...
- Возражаю, милый, - Сатклифф дернул Алана на себя и усадил в ближайшее кресло, попутно выдернув свой инструмент для маникюра из пальцев молодого жнеца, - Подожди, дай минутку подумать.
Грелль бросил взгляд на настенные часы, стрелки неумолимо приближались к шести, до конца рабочего дня оставалось 15 минут. В задумчивости алый жнец начал потихоньку пилить ногти. "Надо найти место, где мы могли бы поговорить. Но идти в обычное кафе слишком скучно... Куда же нам податься?" Грелль нахмурил брови и поправил пальцем очки на переносице , на несколько секунд он отвлекся от своего маникюра. "Хм.. ну точно! Лучше места и придумать нельзя!" На лице засияла широкая улыбка.
- Одет ты, конечно, скромновато, - жнец смерил взглядом стажера, - ну да ладно. Рабочий день почти кончился, Уилли сегодня уже не будет, так что наш уход никто не заметит. Только подожди одну секундочку, сладкий.
Грелль, продолжая счастливо улыбаться, бросил взгляд на Алана и кинулся к своему креслу за висевшим на спинке алым плащом.

"Удачный день, длинный коридор, последнее лучики солнца, что может быть лучше..." - Нокс возвращался в кабинет с улыбкой на лице. И еще бы, девушки из отдела кадров просто валялись у его ног. Он был не отразим.
Остановившись возле окна, расположенного напротив кабинета, Рон начал приглядываться в свое отражение. Поправив волосы и воротник рубашки, парень подмигнул сам себе и направился на рабочее место.
Открыв дверь, Нокс заметил в помещении, помимо своего напарника, еще одного жнеца.
- О, привет. О чем беседуете? - стажер замер на месте. В комнате заражалась суета, и ее виновником был Грелль. Напарник держал в руках свой плащ, а скромник, гость сидел неподвижно, наблюдая за ситуацией. "Алану следует быть куда настойчивей и наглее.. Даже во взгляде..." - подумал Рон и растянулся в улыбке.
- Куда-то собираемся? - стажер сразу сообразил, что до конца рабочего дня осталось десять минут, а планов на вечер у него нет. Плюхнувшись на ярко красный диван, Нокс сложил ногу на ногу и стал ждать ответной реакции от коллег.

Не выпуская локтя Алана, Грелль повернул за угол.
- Вот и заведение, - он хитро улыбнулся и потащил стажера со собой.
-И... Где мы?
- Не беспокойся, малыш, здесь нам никто не помешает. Вот Рон не даст соврать, я плохому не научу, - Сатклифф хихикнул своей шутке, и откинув тяжелую бархатную портьеру на входе вошел внутрь.
- Мистер Сатклифф, - откуда-то из темноты выплыла девушка, на которой почти не было одежды, чуть прикрытая грудь готова была выпрыгнуть из туго затянутого корсета, она бросила вопросительный взгляд на двух стажеров.
- Они со мной, милая, - он провел пальцем по щеке девушке и она улыбнулась, - можно нам столик, - он сделал паузу, - Там же, где и всегда.
Девушка утвердительно кивнула и повела гостей вглубь зала. Света тут было маловато, ярко освещена была только сцена, на которой в ярких юбках танцевали кан-кан несколько девушек, высоко поднимая ноги и показывая посетителям милые панталоны. Грелль обернулся на своих коллег и хихикнул. "Подождите, это только начало вечера, скоро девушки со сцены уйдут".
Столик стоял прямо перед сценой, на столе тут же появились свечи и Грелль плюхнулся на уютный мягкий диван.
- Бутылочку красного вина, пожалуйста, - официантка кивнула и удалилась.
- Так, Алан, теперь давай откровенно - что у тебя произошло с Эриком?

Оказавшись по ту сторону портала Нокс пришел в восторг.
- Смерть меня побери. - стажер широко улыбался, когда жнецы заходили во внутрь помещения. Встретила их полу обнаженная девушка. "Клянусь своей косой, я попал в рай." Нет, конечно Рональд бывал в подобных местах, но момент неожиданности взял свое. Парень начал оглядываться по сторонам. В помещении царил полу мрак и лишь девушки на сцене не нуждались в освещении. они весело отплясывали, то и дело подмигивая зрителям.
Рон с Аланом шли за Греллем, который уверенно вел их, за какой-то особенный столик. "Кажется он тут частый гость.." - подумал Нокс ехидно улыбаясь..
- Бутылочку красного вина, пожалуйста, - сделал заказ Грелль, когда все сели за столик.
- Вино? - Рон скорчил тошнотворную рожицу. После его взгляд  упал на Алана, - пожалуй ты прав, начнем с вина.
- Так, Алан, теперь давай откровенно - что у тебя произошло с Эриком? - начал алый жнец.
-У меня? С мистером Слингби? Ничего, совершенно... - начал отнекиваться Алан.
- А вот это уже интересно. - Рон стукнул Хамфриза по плечу, - все останется только между нами.
К столику вернулась официантка и поставила на стол заказ.
- Предлагаю выпить. - Нокс разлил вино по бокалам. - За любовь... - стажер хитро посмотрел в сторону танцующих девушек и выпил залпом содержимое бокала.

"Ну кто так пьет вино? Разве он хоть что-то расскажет, если так будет продолжаться и дальше?" Грелль хмыкнул и, подняв свой бокал, кивнул Алану.
- Алан, милый, ты нас обижаешь, не допивая после произнесения тоста, - алый жнец выдал самую очаровательную улыбку, на которую только был способен.
- Хм…  разговаривать с мистером Слингби.  Это временные… Кхм… Трудности. - Хамфриза явно смущали все эти разговоры и, вероятно, само место.
- Тем более если все это пройдет, то почему бы не рассказать все как есть? - Нокс озирался по сторонам, юный дамский угодник похоже как раз попал туда, где ему нравилось. "Надолго ли?" Грелль хихикнул и снова посмотрел на молчаливого Алана.
Свет на сцене стал приглушенный, а посетители все продолжали приходить, в заведении почти не осталось свободных столиков, основное представление скоро должно было начаться, и выяснить основное желательно было до этого момента.
- Ладно, Алан, тогда начну я. Я к Уилли не просто так хожу каждый день в кабинет, пытаюсь его заинтересовать своей персоной, а он старательно делает вид, что этого не замечает. Но я знаю кучу уловок, что в конце концов ему просто будет некуда деваться, могу и тебя научить, - Сатклифф кокетливо улыбнулся, допивая свое вино. По виду было понятно, что он действительно знает много секретов, но по факту уловки действовали далеко не всегда и далеко не на всех. Взяв бутылку, он снова наполнил бокалы, - Так что, если это у тебя любовь, то не надо скрывать, мы тебе поможем, вот и у Рона большой опыт в соблазнении красоток.
Грелль подмигнул своему стажеру, но тут же поморщился, вспомнив надушенный женский шарфик на своем столе. "Об этом мы поговорим чуть позже, сейчас надо выяснить все про Алана и Эрика".
- Так какие у тебя трудности, милый? - снова обратился жнец к парню.

Грелль чувствовал себя непревзойденно. А вот Алан на оборот. Со стороны казалось что он хочет залезть под стол и провести остаток вечера там. Ну а Рональд наслаждался обстановкой и в такт музыке притопывал ногой.
- Ладно, Алан, тогда начну я. Я к Уилли не просто так хожу каждый день в кабинет, пытаюсь его заинтересовать своей персоной, а он старательно делает вид, что этого не замечает. Но я знаю кучу уловок, что в конце концов ему просто будет некуда деваться, могу и тебя научить. Так что, если это у тебя любовь, то не надо скрывать, мы тебе поможем, вот и у Рона большой опыт в соблазнении красоток. - датчик гордости у стажера начал зашкаливать. Да, все верно, он был не отразим в делах любовных.
-Любовь, вы говорите? Это не может быть ею. Просто не возможно, противоречит законам природы. - Хамфриз был спокоен, или хотел таковым казаться.
- Законы природы? - Рон пристально смотрел на Алана, - Если бы природа была против, то мы бы об этом точно узнали. - Нокс кинул взгляд на Грелля.
Мимо проходила официантка. Стажер попросил ее принести бутылку виски. "Что бы я еще раз пил вино?!"
- Я считаю что у Эрика тоже есть подобные чувства. - сказал Рональд и стал наблюдать за реакцией коллеги.

На реплики о том, что на сцене творится ужас, Грелль лишь скривил тонкие губы и бросил недовольный взгляд, но почти сразу брови взметнулись вверх, как только он снова обратил свое внимание на изящного красавца - танцора.
- Вы совсем не разбираетесь в мужской красоте! Совершеннейшие снобы! - беззлобно возмутился алый шинигами в сторону коллег, но при этом не поворачивая к ним головы, - Он великолепен, - уже с блаженной улыбкой продолжил шинигами. "Это вы еще не всех видели, пока только цветочки, настоящее шоу начнется позже".
- А знаешь? В этом что-то есть.. - качнулся в сторону Сатклиффа Рональд. "Ну вот хоть он оценил... Стоп, что-то слишком елейным голоском". Грелль недоверчиво посмотрел на своего стажера, заметив, что тот уже успел захмелеть. "Вот посмотрю я на тебя завтра в департаменте, когда будешь держаться за голову, обмотанную мокрым полотенцем".
Впрочем, жнец тут же забыл о своих мыслях, заметив деталь гардероба танцора на полу рядом с Аланом. Под громкое улюлюканье из зала, он грациозно подошел к вещице и аккуратно поднял ее, бросая игривые взгляды на сцену поверх красной оправы. По негласному правилу танцор должен был подойти за своей одеждой, впрочем и бросал он обычно ее туда, куда хотел отправиться после выступления. Грелль подманил вещицей свою добычу, но вещь ускользнула прямо из его пальцев, двое улыбнулись друг другу, как бы приняв условия игры. Красноволосый слегка провел рубашкой парня по руке Хамфриза и снова отдернул ткань. Высокий красавец приблизился к сидящему стажеру и почти рывком выдернул его из-за стола, увлекая за собой на сцену. Грелль упал на диван, продолжая держать чужую рубашку в руках, смех уже сдерживать не мог и громко рассмеялся, наблюдая за медленным танцем на сцене.
- Браво, - заливаясь соловьем, Сатклифф звонко хлопал в ладоши.

Рон продолжал смотреть на происходящие со стороны. Он как бы присутствовал и отсутствовал одновременно.
"Где я? Что со мной?" - Нокс пытался взять в себя в руки, но как не странно, это у него не получалось.
Поправляя очки стажер заметил, что алое пятно, сидящее напротив него начало шевелиться. Присмотревшись он увидел того самого танцора со сцены, который тащил за собой Алана. Нокс, протрезвев на несколько секунд вскочил с места и отошел от столика.
- Стоп. Соблюдаем дистанцию... - недоверчиво пролепетал стажер. Грелль громко смеялся, а Алан одурманеный чем-то не понятным, шел на сцену вместе с танцором.
- Это наш Алан? - Нокс посмотрел на напарника, - или его подменили? "Самое интересное будет завтра... вспоминать, как это оно было. Вот бы еще и несколько фотографий сделать..." Точно фотографии... Рональда осенило. Хотя где он сейчас найдет необходимый прибор?!
- Грелль, ты как то говорил, что у тебя был фотоаппарат?!  - ненавязчиво, как будто между прочим, спросил Нокс.

Сатклифф заметил, что его стажер выложил телефон на стол и тут же переключил внимание со сцены на аппарат.
- Ну что ж, пока Алан готов к общению, лучшего времени для откровений не придумаешь, - он хитро улыбнулся и, прищурив один глаз, начал щелкать по кнопкам в поисках нужного номера в записной книжке.
- Привет, сладкий, - Сатклифф икнул и тут же себя одернул, как не вовремя вышло, - В общем я вместе с Аланом и Рони, Хамфриз хотел бы с тобой поговорить... А?
Грелль отдернул руку с телефоном от уха, как будто оттуда вот вот полезут гремучие змеи и с ужасом посмотрел на трубку, откуда был слышен крик. Он испуганно посмотрел на Нокса.
- Это Уилли...
Под рукой оказался бокал с шампанским, Грелль залпом выпил остатки.
- Фи, Грелль как это можно пить? Кстати, я не нашел Алана…
- Как не нашел? Он только что был на сцене... - алый жнец перевел взгляд на сцену и увидел, что Алана там уже нет, вышел следующий танцор. Грелль оглянулся по сторонам, но не заметил среди посетителей знакомой фигуры. Он схватил стажера за руку и потащил к выходу.
- Мы должны его найти, иначе Слингби нам головы оторвет, если с Хамфризом что-то случится.